Englands Traum platzt in Atlanta
Die Engländer hatten den Finaleinzug schon vor Augen, dann schlug Argentinien gnadenlos zu. Im Halbfinale der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 unterlag die Mannschaft von Thomas Tuchel im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta mit 1:2 – zwei späte Tore drehten die Partie. Wie die BBC berichtet, war die Reaktion von Prinz William, Schirmherr des englischen Fußballverbands (FA), niederschmetternd: Er zeigte sich „am Boden zerstört“.
Messi leitet späte Wende ein
Bis zur 55. Minute sah es gut aus für die Three Lions: Anthony Gordon brachte die Engländer in Führung. Danach zog sich das Team jedoch immer weiter zurück und verlor die Kontrolle. Argentinien erhöhte den Druck, angetrieben von Superstar Lionel Messi. In der 85. Minute glich Enzo Fernández mit einem sehenswerten Distanzschuss aus, vorbereitet von Messi. Sieben Minuten später, in der Nachspielzeit, köpfte der eingewechselte Lautaro Martínez nach einer perfekten Flanke desselben Messi zum 2:1 ein. Innerhalb von Minuten war der englische Traum geplatzt.
Kapitän Harry Kane übte nach dem Abpfiff deutliche Selbstkritik und haderte vor allem mit der defensiven Ausrichtung nach der Führung. „Sobald wir 1:0 führten, schienen wir nur noch zu versuchen, das Ergebnis zu halten – auf diesem Niveau reicht das einfach nicht. Ich bin am Boden zerstört“, sagte der Stürmer des FC Bayern München.
„„Sobald wir 1:0 führten, schienen wir nur noch zu versuchen, das Ergebnis zu halten – auf diesem Niveau reicht das einfach nicht. Ich bin am Boden zerstört.““
Prinz Williams emotionale Botschaft
Unmittelbar nach dem Schlusspfiff meldete sich Prinz William mit einer persönlichen Nachricht auf dem Instagram-Account @princeandprincessofwales zu Wort. Mit einem schlichten „W“ unterzeichnet – ein Zeichen, dass die Worte direkt vom Prinzen stammen – schrieb er: „Gutted. England, you gave it everything and we are all so proud of you. Thank you to everyone on and off the pitch, for an incredible tournament. The fight and belief you have shown has inspired us all. The most complete England team in a tournament. Hold your heads high.“
„„Gutted. England, you gave it everything and we are all so proud of you. Thank you to everyone on and off the pitch, for an incredible tournament. The fight and belief you have shown has inspired us all. The most complete England team in a tournament. Hold your heads high.““
Auch die königliche Familie zeigte sich betroffen. Auf dem offiziellen Account @theroyalfamily hieß es zu einem Bild von Harry Kane und Jude Bellingham: „Unser Mitgefühl gilt Harry und dem Team. Auch wenn ihr Three Lions heute eure Wunden leckt, bleibt ihr der Stolz einer Nation – und werdet wieder aufstehen.“ Premierminister Sir Keir Starmer schrieb auf X: „Gutted. Tonight wasn't the result we all hoped for, but this England team has given it their all. The passion and energy they've shown representing the badge has made us all proud.“ Oasis-Frontmann Liam Gallagher postete: „Respect to the lads it's nobody's GOD given right to win the WC congratulations to Argentina best team won onwards n sideways LG x.“
Tuchel verteidigt Taktik – Experten widersprechen
Trainer Thomas Tuchel geriet nach dem Spiel massiv in die Kritik. Vor allem die Umstellung auf eine Fünferkette nach der Führung und die defensiven Einwechslungen wurden ihm vorgeworfen. Tuchel verteidigte sein Vorgehen: „Wir haben keine Reue. Das Team hat alles gegeben. Es war vielleicht unser bestes Spiel unter diesen Umständen. Wir konnten es nicht über die Linie bringen.“ Zur taktischen Umstellung sagte er: „Wir sind zu einer Fünferkette übergegangen, um die Lücken innen zu schließen und in der Luft stärker zu sein. Aber wir wurden zu passiv nach dem Tor.“
„„Wir haben keine Reue. Das Team hat alles gegeben. Es war vielleicht unser bestes Spiel unter diesen Umständen. Wir konnten es nicht über die Linie bringen.““
Die britischen Experten zeigten wenig Verständnis. Gary Neville, ehemaliger Nationalspieler, sprach von einer wiederkehrenden Tragödie: „England wird nie wieder eine bessere Chance bekommen, ein Finale zu erreichen. Sie waren fünf Minuten plus Nachspielzeit vom Finale entfernt.“ Wayne Rooney gab Tuchel die Schuld an der Niederlage, und Paul Merson zog Parallelen zu Gareth Southgate: beide hätten zu defensiv gedacht.
Nun wartet das Spiel um Platz 3
England muss nun am Samstag, den 18. Juli 2026, im Hard Rock Stadium in Miami gegen Frankreich im Spiel um den dritten Platz antreten. Argentinien trifft einen Tag später im Finale in New Jersey auf Spanien. Ob Prinz William nach Miami reisen wird, ist noch offen; für den Finaleinzug hatte er eine Reise in die USA in Aussicht gestellt. Für England bleibt das bittere Warten auf den ersten Finaleinzug seit 1966 bestehen – nun schon 60 Jahre.
