Rajs überraschende Rückkehr
Mehr als sechs Jahre nach dem Ende von „The Big Bang Theory" ist Kunal Nayyar wieder als Raj Koothrappali zu sehen – doch Fans mussten zweimal hinschauen. In der ersten Episode des neuen HBO-Max-Spin-offs „Stuart Fails to Save the Universe", die am 23. Juli 2026 Premiere feierte, taucht der 45-Jährige als radikal verwandelte Version seines Kult-Charakters auf. Das „People"-Magazin beschreibt ihn als „nahezu unerkennbar mit seinem langen Haar und verwilderten Aussehen nach Jahren der Gefangenschaft".
In der post-apokalyptischen Realität der Episode „Spoiler: Gary Dies" werden Stuart, Bert und Denise am zerstörten Caltech-Institut von einem tyrannischen Barry Kripke gefangen genommen. Im Geologielabor finden sie Raj – mit langen, zerzausten Haaren und ungepflegtem Bart, aber immer noch mit demselben Charme und Humor, den Fans lieben, nur deutlich paranoider.
Raj versucht, Stuarts zerstörtes Quantengerät zu reparieren, in der Hoffnung, die Multiversums-Reise zu beenden. Doch kurz vor dem Ziel wird er von Kripke erschossen. Ein Schock für die Zuschauer – und für den Schauspieler John Ross Bowie, der Kripke spielt.
Ein tragisches Schicksal
In diesem Paralleluniversum hatte Raj kurz sein Liebesglück gefunden: Er heiratete und ritt dabei auf einem Elefanten zur Trauung – doch seine Frau wurde unmittelbar nach der Hochzeit von einer riesigen Motte getötet. Co-Kreateur Zak Penn sagte dazu gegenüber „TVLine„: „His dream ended quickly. But better to have loved and lost.“
„He did get his dream. It just ended quickly. But better to have loved and lost.“
Penn gab zu, dass die Idee, Raj zu töten, vor allem deshalb reizvoll war, weil die Macher wussten, dass sie ihn in anderen Universen zurückbringen können. Gegenüber „Deadline„ sagte er: „We knew that we could bring them back. I think it'll be fun for people watching the first episode, don't you? That there'll be this moment of like, oh my God, they killed Raj!“
Hoffnung auf weitere Auftritte
Fans müssen also nicht für immer Abschied nehmen. Penn betonte: „One of the great things about this show is that every universe has its own history, so we can encounter characters with different pasts.„ Auch Kunal Nayyars Cast-Kollegin Lauren Lapkus (Denise) schwärmte von dem Auftritt: „I'm just thinking about Kunal's appearance. His first appearance is so funny and fun and so different from the show. I just think people will love that.“
„I'm just thinking about Kunal's appearance. His first appearance is so funny and fun and so different from the show. I just think people will love that.“
In Episode 2 kehrte bereits Kaley Cuoco als Penny zurück – jedoch als braunhaarige Anführerin einer Widerstandsbewegung gegen eine KI-Dystopie. Weitere Cameos von Originalstars sind geplant.
Reaktionen der Beteiligten
„I was very, very taken aback to read that. Because it's Kunal, man! Who shoots Kunal?“
Co-Kreateur Bill Prady lobte die kreative Freiheit: „One of the great things about this is that every universe has its own history. When we encounter characters, they have a different past than they had in the Big Bang Theory universe. It's really wonderful to see Raj."
„Stuart Fails to Save the Universe" läuft donnerstags um 21 Uhr ET auf HBO Max. Das Staffelfinale der ersten zehnteiligen Season ist für den 24. September 2026 angesetzt.
