Gletscherkollaps in Nepal fordert 1.204 Tote und 4.200 Vermisste

Mindestens 1.204 Menschen sind nach einem Gletscherkollaps im Langtang-Nationalpark nahe der Grenze zwischen Nepal und Tibet offiziell tot, mehr als 4.200 gelten als vermisst. Die Sturzflut vom 26. August 2026 raste mit bis zu 150 km/h durch drei Flusstäler und verwüstete Ortschaften, Straßen, Brücken und Wasserkraftwerke auf beiden Seiten der Grenze. Die Zahl bestätigter Toter stieg bis zum 2. September auf 1.204, wie die aktualisierte Opferbilanz von Reuters belegt.

Ausgelöst wurde das Unglück um 8:37 Uhr Ortszeit durch eine Erschütterung, die zunächst als Erdbeben der Magnitude 4,4 registriert wurde. Der United States Geological Survey (USGS) revidierte die Deutung später: Die seismischen Wellen stammten von einem Hangrutsch mit Gletscherbeteiligung, dessen freigesetzte Energie einer Magnitude von 5,2 entsprach.

Gletscherkollaps löste 100-Kilometer-Walze aus

Die Flut- und Geröllwelle erreichte Geschwindigkeiten von bis zu 150 km/h. Im Trishuli stieg der Wasserstand binnen einer halben Stunde um bis zu neun Meter. Häuser, Schulen, Geschäfte, Fahrzeuge und acht Wasserkraftprojekte im Distrikt Rasuwa wurden beschädigt oder zerstört.

Indiens Fernerkundungszentrum bot eine abweichende Lesart an: Ein Erdbeben der Magnitude 4,9 auf tibetischer Seite habe den Kollaps des Gletschers ausgelöst. Das International Centre for Integrated Mountain Development hielt den Auslöser für unbestätigt. Der Geotechnik-Experte Adrian McCallum beschrieb den Vorgang so: „Es scheint, dass eine massive Felswand mit dem Gletscher darauf im Grunde einfach weggebrochen ist.“

Trotz der massiven Rettungsaktion schwindet die Hoffnung. Am zehnten Tag nach der Katastrophe wurden sieben Tunnel durchsucht; Rettungskräfte drangen bis zu 275 Meter in Rasuwagadhi vor. Phanindra Paudel, leitender Beamter des National Emergency Operation Center, fasste die Stimmung zusammen:

Hoffnung in den Tunneln der Wasserkraftwerke

Die Rettungsteams konzentrierten sich auf Tunnel mehrerer Wasserkraftprojekte, in denen zeitweise rund 900 Arbeiter vermisst wurden. Spezialisten aus China, Indien und den USA unterstützten die Suche an Standorten wie Trishuli-3B, Chilime und Rasuwagadhi.

Der entscheidende Erfolg gelang am 4. September: Sanjaya Shah und Kabir Maharjan wurden nach neun Tagen aus einer Tiefe von 170 Metern im Upper-Trishuli-3A-Tunnel lebend geborgen. Maharjan befand sich in kritischem Zustand; Shah berichtete, er habe Mantras rezitiert und glaube, drei oder vier weitere Menschen könnten im selben Bereich noch am Leben sein.

Vorstandsmitglied Amshu Kiran Shahi von der Nepal Electricity Authority begründete die Hoffnung mit der Infrastruktur der Tunnel:

Mindestens 39 weitere Menschen wurden zu diesem Zeitpunkt noch in demselben Tunnel vermutet, mehr als 100 galten im gesamten Tunnelnetz entlang des Trishuli als vermisst. Suresh Raut, stellvertretender Manager der Nepal Electricity Authority, erklärte, eine dritte Person sei offenbar ertrunken, als sie vor dem Wasser fliehen wollte.

Klimakrise und fehlende Frühwarnung

Wissenschaftler führen den Kollaps des Eisschelfs am Langtang Lirung auf das Nachgeben des Grundgesteins zurück. Der Verlust von Permafrost in den Klüften wird mit Rekordtemperaturen auf dem tibetischen Plateau in Verbindung gebracht. Der Himalaya erwärmt sich etwa doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt; Nepals Gebirge hat seit den 1990er-Jahren fast ein Drittel seines Eises verloren.

Drei Monate vor der Flut hatten nepalesische und chinesische Fachleute in Kathmandu über eine bessere Zusammenarbeit bei der Überwachung beraten. Auch ein Reuters-Bericht über die fehlenden Warn-Daten nennt die Kritik: Nepalesische Beamte erklärten, sie hätten nicht so viele Informationen erhalten wie gewünscht. Sauhardra Joshi, Hydrologe bei Nepals Flood Forecasting Division, sagte: „Was wir wirklich von ihnen wollten und immer noch wollen, ist, bei frühen Bewegungen von Gletschern früh informiert zu werden.“

Chinas Außenministerium betonte, beide Seiten pflegten eine gute Zusammenarbeit in Meteorologie und Katastrophenvorsorge. In der internationalen Debatte kritisierten Designer Fatima Hamdani und Bhavya Jain, westliche Medien hätten den Klimabezug der Flut nicht klar benannt.

Durch den Erdrutsch haben sich zwei Seen gebildet, die weitere Überflutungen auslösen könnten. Premierminister Balendra Shah nannte die Katastrophe „nicht gewöhnlich“ und forderte, die Klimarisiken im Himalaya international zur Sprache zu bringen. Ob in den Tunneln noch weitere Überlebende gefunden werden, ist ungewiss.