Michael Mendl mit 82 Jahren gestorben – Star aus „Der Untergang“

Sein Gesicht kannte fast jeder, seinen Namen die wenigsten: Michael Mendl (82) ist tot. Der Schauspieler starb nach Angaben seiner Agentin; die Familie erklärte, er sei „friedlich eingeschlafen“. Die Todesmeldung der Zeit bestätigt den Verlust.

Seine Karriere begann spät: Erst mit 49 Jahren kam er zum Film. Zuvor stand er rund ein Vierteljahrhundert auf Theaterbühnen, unter anderem bei den Salzburger Festspielen. Geboren wurde er 1944 im westfälischen Lünen als uneheliches Kind eines katholischen Priesters.

Mehr als 200 Rollen – vom Bösewicht bis zum Papst

Mit tiefer Stimme und rauer Ausstrahlung spielte er die schweren, oft bösen Rollen. Zu seinen bekanntesten Werken zählen „Der Schattenmann“ (1996), das Weltkriegsdrama „Der Untergang“ (2004) und „Die Gustloff“ (2008). Auch als Papst Johannes Paul II. in „Karol Wojtyła – Geheimnisse eines Papstes“ war er zu sehen.

International bekannt wurde er durch die Netflix-Serie „Dark“, in der er den ehemaligen Chef eines Kernkraftwerks verkörperte. Dabei blieb er selbstironisch: „Viele kennen das Gesicht, aber sie kennen den Namen meistens nicht“, sagte er 2019 der dpa.

Willy Brandt: die Rolle seines Lebens

Als Höhepunkt gilt der ARD-Zweiteiler „Im Schatten der Macht“ (2003). Mendl spielte Altkanzler Willy Brandt und nannte die Rolle die „Rolle meines Lebens“. Dafür erhielt er 2004 die Goldene Kamera als bester deutscher Schauspieler. Der Merkur nennt die Auszeichnung in seinem Nachruf.

2024 wurde er mit dem Götz-George-Preis für sein Lebenswerk ausgezeichnet. Trotz der Ehrungen blieb er bescheiden: „Ich bin ein Charakterheld. Ich spiele die schweren, auch die bösen Rollen“, sagte er.

Drei Krebsdiagnosen überlebt

Mendl sprach offen über seine Gesundheit. 2007 erhielt er die Diagnose Speiseröhrenkrebs, 2012 Darmkrebs. 2025 wurde Hautkrebs am Ohr festgestellt und operiert. Seine Haltung dazu wurde zum Motto:

Trotz der Erkrankungen sprach er in Interviews über seine Angst. Er hinterlässt drei Kinder: Tochter Joana und Sohn Marlon aus der Beziehung mit Schauspielerin Carolin Fink sowie Sohn Adrian aus einer Ehe. Zudem hatte er ein Enkelkind.

Karriere und Krankheit: die Stationen

Die wichtigsten Daten aus Michael Mendls Leben im Überblick:

Was von Michael Mendl bleibt

Zuletzt kamen weniger Rollenangebote, was ihn traurig machte. Er engagierte sich für die Rettung des Regenwalds und gegen die Kinderkrankheit Noma. Seine markante Präsenz bleibt in Erinnerung.

Auch andere Schauspieler verlor die Branche in diesem Jahr: Achim Wolff starb mit 87 Jahren. Die genauen Todesumstände Mendls wurden zunächst nicht genannt.