David Bennent wird 60: Vom Kinderstar zum gefragten Charakterdarsteller

David Bennent (60) feiert am 9. September 2026 seinen 60. Geburtstag – und blickt auf ein Leben zurück, das vom frühen Weltruhm als Oskar Matzerath in Volker Schlöndorffs Verfilmung von Günter Grass‘ „Die Blechtrommel“ (1979) geprägt ist. Die Rolle machte ihn als Elfjährigen über Nacht bekannt, löste aber auch Kontroversen aus, weil er als Minderjähriger in Sexszenen mit einer Erwachsenen zu sehen war.

Bennent selbst hat ein ambivalentes Verhältnis zu dem Film: „Ich glaube, wenn ich diesen Film nicht gemacht hätte, wäre die Boulevardpresse nie so interessiert an mir gewesen“, sagte er der Süddeutschen Zeitung. Den Welterfolg nennt er „einen Riesenklotz am Bein – aber einen aus Gold“.

Für Bennent ist die Rolle bis heute prägend – im Guten wie im Schlechten. Sie öffnete ihm Türen in Paris und Berlin, verfolgt ihn aber auch in Interviews, wo er immer wieder auf den Film angesprochen wird.

Seine körperliche Entwicklung spielte dabei eine besondere Rolle: Wegen einer Wachstumsstörung war Bennent bis zum 20. Lebensjahr nur 1,30 Meter groß und wuchs danach noch um 25 Zentimeter. Für die Rolle des Oskar Matzerath – eines Jungen, der sich weigert zu wachsen – schien er deshalb wie geschaffen.

Dass er überhaupt überlebte, grenzte für seine Eltern an ein Wunder: Der Chefarzt hatte nach der Geburt gesagt, das Kind werde die nächsten drei Tage nicht überleben. Sein Vater Heinz Bennent entgegnete: „Wenn das so ist, dann stirbt er zu Hause.“ Zu Hause begann David plötzlich zu trinken – und die Ärzte riefen: „Oh Wunder!“

Vom Kinderstar zum gefragten Charakterdarsteller

Nach dem Welterfolg folgten Engagements an renommierten Bühnen: 1984 an der Comédie-Française in Paris, ab 1990 im Ensemble von Starregisseur Peter Brook. Später war er vier Jahre am Berliner Ensemble und spielt seit 2005 regelmäßig am Renaissance-Theater.

Soziales Engagement und Privatleben

Neben der Schauspielerei engagiert sich Bennent seit 2019 als Botschafter des Kinderhilfswerks Terre des Hommes. „Die Situation von Kindern, die unter unmenschlichen Bedingungen in der Textilindustrie arbeiten, liegt mir besonders am Herzen“, erklärt er.

Über sein Privatleben hält sich der Schweizer weitgehend bedeckt. Laut teleschau trennte er sich vor rund zehn Jahren von seiner Partnerin Kavita Chohan. In seiner Freizeit lebt er vorwiegend auf der griechischen Insel Mykonos.

In diesem Jahr war Bennent im deutsch-französischen Spielfilm „Heimsuchung – Eine Jahrhundertgeschichte“ zu sehen – erneut unter der Regie von Volker Schlöndorff, dem Regisseur, der ihn einst berühmt machte.