Kai Schreiber (17) hat den „Breakthrough Model of the Year“ gewonnen – als erstes Transgender-Mädchen. Der Satz darüber, den sie auf der Bühne sagte, löste den lautesten Applaus des Abends aus. Zugleich rechnet das britische Daily Mail sie als „nepo daughter“ von Schauspielerin Naomi Watts (57) ab.
Verliehen wurde die Auszeichnung am Freitag, dem 11. September 2026, im Rainbow Room des Rockefeller Centers in New York. Laut der Rückschau des Veranstalters war es die 13. Ausgabe der Fashion Media Awards des Modemediums „The Daily Front Row“, mehr als 300 Gäste kamen, durch den Abend führte Comedian Matteo Lane.
Kai Schreiber ist die Tochter von Naomi Watts und Liev Schreiber (58). Watts begleitete sie über den roten Teppich und saß im Publikum. Liev Schreiber teilte später ein Foto von Kai mit Watts und Laudator Stephen Gan – und machte damit öffentlich, dass er den Erfolg seiner Tochter mitträgt.
Ein Satz, der den Saal drehte
In ihrer Dankesrede verband Kai den Preis mit allen, die vor ihr kamen. Er sei „surreal und wäre nicht möglich ohne all meine Schwestern, die mir in dieser Branche den Weg geebnet haben, und ich trage sie mit mir in jeden Raum“, sagte sie. Zuvor sagte sie, sie sei „so großzügig in diese wunderschöne Welt der Mode aufgenommen“ worden.
„Ich bin außerdem das erste Transgender-Mädchen, das diesen Preis gewonnen hat.“
Laut Daily Mail war es der stärkste Applaus des Abends; der Bericht von t-online.de spricht von Standing Ovations, in die auch ihre Eltern einfielen. Zum Schluss sagte Kai: „Um es kurz zu machen: Ich habe meine Fashion-Familie gefunden, und ich könnte nicht glücklicher sein.“
Der Veranstalter selbst zählt ihren Satz zu den bewegendsten Momenten des Jahres 2026 und dokumentiert ihn in seiner Rückschau auf die 2026er Preisverleihung.
Die Ballerina und das limettengrüne Kleid
Überreicht wurde der Preis von Stephen Gan, dem Chefredakteur des „V“-Magazins. Er habe zunächst nichts über Kai gewusst, aber sei „sofort von ihrer Anmut und Schönheit berührt“ gewesen, sagte Gan später. Man habe schnell eine Beauty-Story organisiert; am Set habe er gedacht: „Das ist wie eine Ballerina, die ihren ersten Tanz vorführt.“
Zur Verleihung trug Kai Schreiber ein limettengrünes Valentino-Minikleid mit voluminösen langen Ärmeln und Ton-in-Ton-Punkten, dazu blickdichte, floral gemusterte Strümpfe, weiße Schuhe mit Goldnieten, eine opulente Diamantkette und streng zurückgebundenes blondes Haar. Auf Fotos hält sie mehrfach den Kristall-Preis in der Hand.
Auch Naomi Watts erschien in Valentino, kombinierte aber eine hellbraune plissierte Tunika mit Skinny Jeans und aquamarinfarbenen Wildlederschuhen. Nach der Verleihung schrieb Watts in ihrer Instagram-Story mit Verweis auf Laudator Gan („@vmagazine“): „Danke an [Stephen Gan] für diese wunderbaren Awards.“ Kai selbst postete: „2026 breakthrough model of the year! thank you <3“
Watts und Liev Schreiber waren von 2005 bis 2016 ein Paar; neben Kai haben sie den Sohn Sasha. Watts ist seit 2023 mit Schauspieler Billy Crudup verheiratet, Liev Schreiber seit 2023 mit Taylor Neisen. Wie eng Prominenz und Familienauftritte zusammenhängen, zeigte erst im Juli Kai Trumps Gesundheitsupdate zu Mutter Vanessa bei den ESPY Awards.
Talent, Herkunft und der Nepo-Vorwurf
Das britische Daily Mail betitelte seinen Bericht spöttisch mit dem Vorwurf der „nepo daughter“. Kais Karriere wird damit immer auch an der Prominenz ihrer Eltern gemessen. Liev Schreiber hatte entsprechende „Nepo-Baby“-Vorwürfe gegen seine Tochter bereits früher zurückgewiesen.
Der Vater sprach im Mai 2025 im US-Fachmagazin „Variety“ erstmals öffentlich über das Trans-Sein seiner Tochter: „Kai war schon immer die, die Kai ist. Aber ich glaube, der einschneidendste Moment war, als sie uns bat, ihre Pronomen anzupassen.“ Er nannte sie „so eine Kämpfernatur“.
Dem steht gegenüber, dass „The Daily Front Row“ sie ausdrücklich als erste Trans-Empfängerin ihrer Kategorie führt. An diesem Abend verhandelt die Branche also beides: die Sichtbarkeit von Trans-Modellen und den Verdacht, dass Promi-Kinder privilegiert ins Geschäft starten.
Vom Laufsteg-Debüt zur gemeinsamen Kampagne
Kai Schreiber steht bei IMG Models unter Vertrag. Mit 16 Jahren gab sie ihr Laufsteg-Debüt für Valentino und lief im März 2025 bei der Paris Fashion Week für das Haus – in einem pythongemusterten Kleid mit Kragen aus braunen und violetten Federn, dazu blaue Sonnenbrille, Stirnband, weiße Spitzenstrümpfe und weiße Sandaletten.
Bei der New York Fashion Week 2025 folgten mehrere Shows, darunter die begehrte Eröffnungsposition bei Jason Wu. Nur neun Tage vor den Fashion Media Awards stellten Kai und Naomi Watts gemeinsam die SIMKHAI-Kampagne für Herbst 2026 vor – ihre erste gemeinsame Modenkampagne, fotografiert von Mikael Jansson und gestylt von Camilla Nickerson.
Vom ersten Laufsteg zum Preis im Rainbow Room
- März 2025Laufsteg-Debüt für Valentino in Paris
Mit 16 Jahren läuft Kai Schreiber bei der Paris Fashion Week für das Haus – im pythongemusterten Kleid mit Federkragen und weißen Spitzenstrümpfen.
- Mai 2025Liev Schreiber spricht über das Trans-Sein seiner Tochter
Im US-Fachmagazin „Variety“ sagt er, der einschneidendste Moment sei gewesen, als Kai bat, die Pronomen anzupassen.
- 2025Eröffnungsposition bei Jason Wu
Bei der New York Fashion Week läuft sie in mehreren Shows, darunter die begehrte erste Position bei Jason Wu.
- 2. September 2026Erste gemeinsame Kampagne mit Naomi Watts
Mutter und Tochter präsentieren die SIMKHAI-Kampagne für Herbst 2026, fotografiert von Mikael Jansson.
- 11. September 2026Breakthrough Model of the Year im Rainbow Room
Ihre Bemerkung, sie sei das erste Trans-Mädchen mit diesem Preis, löst tosenden Applaus aus.
- 13. September 2026Rückschau des Veranstalters
„The Daily Front Row“ veröffentlicht seine Rückschau und zitiert Stephen Gan zu seiner ersten Begegnung mit Kai.
Kaia Gerber als Startrampe, Alex Consani als Wegbereiterin
Die Kategorie hat Tradition: 2016 gewann sie Kaia Gerber, die Tochter von Cindy Crawford, im Alter von 15 Jahren – für sie war der Titel der Startschuss zum internationalen Supermodel-Status.
In der Trans-Modewelt gilt Alex Consani als Wegbereiterin: Sie war 2024 die erste offen trans Model, die als „Model of the Year“ der British Fashion Council Fashion Awards nominiert wurde – und gewann. Kai Schreiber selbst hat sich 2025 im „Interview Magazine“ auf Vorbilder wie Consani, Hunter Schafer, Hari Nef, Richie Shazam und Colin Jones berufen und von einem „Doll-Takeover“ in der Modewelt gesprochen.
Offen bleibt, ob der Titel ihr denselben Karriereschub gibt wie einst Kaia Gerber und ob die Branche den historischen Gewinn und den Nepo-Vorwurf getrennt verhandelt. Die Antwort dürfte auf den Laufstegen der kommenden Saison sichtbar werden.