Bangor im US-Bundesstaat Maine heißt an diesem Wochenende Derry. Die Heimatstadt von Stephen King (79) hat ihre Innenstadt in den fiktiven Ort aus „Es“ verwandelt und feiert damit den Schriftsteller, der an diesem Montag, dem 21. September 2026, seinen 79. Geburtstag begeht.
Ausgerichtet wird das dreitägige Fest von der Brauerei 2 Feet Brewing an der Columbia Street und dem Downtown Bangor Partnership; als Sponsoren treten SK Tours of Maine, das T-Shirt-Unternehmen „In Derry, Maine“, der Anwalt Zachary Smith und Birchbrook auf. Der Sender WABI nannte es die „2nd Annual Stephen King Birthday Block Party“. Karneval und Tierparade waren für die Teilnehmer kostenlos.
Pennywise, Signaturen und Ein-Dollar-Filme
Den Auftakt machte am Freitag eine Buchparty bei The Emporium Spooky Goods & More in der 51 Main Street: Vorgestellt wurde der von Tom Deady herausgegebene Band „Still Floating: 40 Years of Pennywise“, in dem 33 Autoren, Künstler und Verlage den Roman „Es“ und das Pennywise-Phänomen analysieren. Emporium-Miteigentümerin Kaddie Sharpe beschreibt die King-Gemeinde als eng verbundenen Kreis, der aus dem ganzen Land anreist.
Am Samstag prüfte Jake von Jake’s Rare Books im Nocturnum Draft Haus in der 56 Main Street bei einer „Antiques-Roadshow“ für King-Sammlerstücke Signaturen und Marktwerte. Von 13 bis 16 Uhr folgte die „Author’s Alley“ mit Caroline Bicks, die an der University of Maine in Orono den „Stephen E. King Chair in Literature“ innehat, Tom Deady und Sharon Kitchens.
Von 12 bis 18.30 Uhr lief am Samstag im Emporium das „Dollar Babies Come Home“-Filmfestival, kuratiert von Max Blaska aus Madison, Wisconsin. King hatte bis 2023 angehenden Filmemachern seine Kurzgeschichten für je einen Dollar überlassen; so entstanden Hunderte Kurzfilme. Themen waren psychische Gesundheit und Mobbing – passend zum Suizid-Präventionsmonat September, mit Informationen von NAMI Maine.
Karneval, Torte und Tierparade
Das Programm mit Biergarten, Karneval und Schnitzjagden hatte das Downtown Bangor Partnership veröffentlicht: Um 16 Uhr öffnete der „Derry, Maine Beer Garden“ gegenüber von 2 Feet Brewing, mit Bieren der Brauerei, von Bangor Beer Company und Bon Vent Cider sowie King-inspirierten Häppchen des Oriental Jade. Dazu gab es Geburtstagstorte für „den berühmtesten Einwohner der Stadt“. Zwei kostenlose Schnitzjagden an zehn King-Schauplätzen und King-Gerichte in 13 Lokalen begleiteten das Wochenende.
Am Sonntag füllte der „Stephen King’s 79th Birthday Carnival“ von 14 bis 17 Uhr die Cross Street, mit Jahrmarktsspielen, King-Fotoboxen und Ständen des Emporium und von Not So Empty Nest; Sawyer’s Hawaiian Shave Ice & Coffee und Salt & Cedar Kitchen versorgten die Gäste. Um 17 Uhr zog die „Pet Sematary“-Tierparade über die Columbia Street – kostümierte Haustiere und Menschen als King-Figuren, von gruseligen Clowns über Revolvermänner bis zu blutigen Ballkleidern –, zum Abschluss gab es Cheesecake von 2 Feet Brewing.
Mehr als 100 Menschen feierten allein am Sonntag in der Innenstadt, wie der Lokalsender News Center Maine in seiner Bilanz des Geburtstagswochenendes festhielt. Mitorganisatorin Nit-Noi Ricker sagte dem Sender WABI: „Wir feiern ihn und alles, was er uns in den letzten 79 Jahren zurückgegeben hat.“
Der Autor und sein nächstes Jahr
King hat mehr als 50 Bücher veröffentlicht, von denen weltweit über 400 Millionen Exemplare in über 50 Sprachen verkauft wurden; 2003 erhielt er die Medal for Distinguished Contribution to American Letters, 2014 die National Medal of Arts. Mit Ehefrau Tabitha lebt er abwechselnd in Bangor und Center Lovell. Dass das Paar Stipendien für lokale High-School-Schüler finanziert, nannten die Organisatoren als Grund für die Feier.
Von „Carrie“ bis zum 79. Geburtstag
- 21. September 1947Geburt in Portland, Maine
Stephen Edwin King kommt als zweiter Sohn von Donald und Nellie Ruth Pillsbury King zur Welt.
- 1973/1974Doubleday nimmt „Carrie“ an
Die Veröffentlichung 1974 wird zum Durchbruch – King gibt den Lehrerberuf auf.
- 1982 – 2004Der achtbändige „Dunkle Turm“ entsteht
- 2003 und 2014Medal for Distinguished Contribution to American Letters, später National Medal of Arts
- 21. September 2026King wird 79
In Bangor feiern Fans drei Tage lang in der zu „Derry, Maine“ umbenannten Innenstadt.
- September 2027Geplante Feier zum 80. Geburtstag
Die Organisatoren wollen die Feier noch größer aufziehen.
Auf Deutsch erscheinen am 13. Oktober „Vollgas und andere Erzählungen“ und am 14. Oktober die Talisman-Fortsetzung „Andere als diese Welten“, die King mit dem Segen des 2022 verstorbenen Koautors Peter Straub geschrieben hat. Am 7. Oktober startet Mike Flanagans achtteilige „Carrie“-Serie bei Amazon Prime Video, an der King als Executive Producer beteiligt ist. In Bangor richtet sich der Blick schon auf den 80. Geburtstag im September 2027, den die Organisatoren nach dem Erfolg dieses Wochenendes größer aufziehen wollen.