Sebastian Lege (47) hat zwei Lymphdrüsenkrebs-Erkrankungen hinter sich – und während der Behandlungen weiter für das ZDF vor der Kamera gestanden. Öffentlich gemacht hat er das erst jetzt: in der neuen Folge des Podcasts „Dr. Riemer“ und am selben Tag in einem Interview mit BILD, beide am 12. Oktober 2026.
Im Podcast schilderte der Fernsehkoch, dass er sich während seiner Drehzeit beim ZDF noch zwei Strahlentherapien unterziehen musste, mit denen sein Lymphdrüsenkrebs bestrahlt wurde. Wie das im Alltag aussah, beschrieb er im BILD-Interview über seine Krebserkrankung mit einem einzigen Satz.
„Ich hatte vor sechs Jahren zum zweiten Mal Lymphdrüsenkrebs und habe trotzdem weitergearbeitet. Ich habe zwei Strahlen- und zwei Chemotherapien hinter mir. Also ich hatte morgens Chemo und habe nachmittags gedreht. Das war für mich ganz normal.“
Der Auftritt hat zwei Ebenen. Lege spricht erstmals über seine Krankheit – und rechnet im selben Gespräch mit dem Sender ab, den er Ende 2026 verlässt. Vorschläge, wie es mit „Besseresser“ weitergehen könnte, seien intern abgeschmettert worden, sagte er.
Zwei Diagnosen, fast zwei Jahrzehnte auseinander
Erstmals erkrankt war Lege nach eigenen Angaben 2003, gut zehn Jahre bevor er überhaupt im Fernsehen zu sehen war. Die erste Chemotherapie sei für ihn mit starken Nebenwirkungen verbunden gewesen. An die Zeit danach erinnert er sich bis heute: Er habe auf dem Parkplatz der Uniklinik Düsseldorf gesessen und nicht mehr gewusst, wo hinten und vorne ist.
Die zweite Diagnose kam rund um das Jahr 2020, mitten in seine ZDF-Zeit. Nach eigenen Angaben kamen zwei Chemo- und zwei Strahlentherapien zusammen. Ein Teil seiner Haare fiel aus; Lege rasierte sich den Rest ab und trug ein Käppi, ohne ein großes Aufheben darum zu machen. Auch die Diagnose Lymphdrüsenkrebs von Johann Lafer wurde in diesem Jahr öffentlich.
Von der ersten Diagnose bis zum Wechsel zu RTL
- 2003Erste Diagnose Lymphdrüsenkrebs
Sebastian Lege erkrankt erstmals, gut zehn Jahre vor seiner TV-Karriere; die erste Chemotherapie belastet ihn stark.
- 2013Beginn der ZDF-Zeit
Die Reihe „Besseresser“ und die „Tricks der Lebensmittelindustrie“ werden zu seinem Markenzeichen.
- Erste ZDF-JahreDrei Jahre Urlaub für Drehtage
Parallel zur Arbeit als Produktentwickler opfert er nach eigener Darstellung drei Jahre am Stück seinen Urlaub.
- ca. 2020Zweite Krebserkrankung
Erneut Lymphdrüsenkrebs; Lege absolviert zwei Chemo- und zwei Strahlentherapien und dreht weiter.
- 17. Juni 2026ZDF bestätigt den Abschied
Der Sender erklärt, dass Lege auf eigenen Wunsch geht; sein Vertrag läuft Ende 2026 aus.
- 12. Oktober 2026Podcast und BILD-Interview
Lege offenbart seine Krebserkrankungen und erhebt schwere Vorwürfe gegen das ZDF.
- 2027Neustart bei RTL
Lege steht exklusiv für die RTL-Gruppe vor der Kamera; seine Firma „Pausenclown Media“ soll Formate selbst produzieren.
Drei Jahre Urlaub für Drehtage
Bekannt wurde Lege ab 2013 mit der ZDF-Reihe „Besseresser“ und den „Tricks der Lebensmittelindustrie“ – sie wurde sein Markenzeichen. In den ersten Jahren arbeitete er parallel noch als Produktentwickler. Diese Doppelbelastung ging zulasten seiner Freizeit: Nach eigener Darstellung opferte er drei Jahre am Stück seinen Urlaub für Drehtage.
Warum er das durchhielt, begründet er selbst mit dem Traum vom Fernsehen – und mit Freude an der Sache.
„Ich habe immer weiter gedreht, egal wann, weil das mein großer Traum war und weil es mir auch super viel Spaß macht. Ich liebe das. Ich liebe Entertainment.“
Abrechnung mit dem Noch-Sender
Lege belässt es nicht bei der Krankengeschichte. Im selben Podcast kritisiert er die Zusammenarbeit mit dem ZDF hart. Der Sender habe Druck gemacht, in der Moderation stärker „draufzuklopfen“ – was aus seiner Sicht fachlich abdriftete.
Wie er den Umgang des Senders mit seinen Einwänden erlebte, fasst er in einem Bild zusammen.
„Ich habe mehrmals die Warnfahne geschwungen, aber leider wurde sich da weggedreht so nach dem Motto: Du machst jetzt schön genau das weiter, was wir wollen und nichts anderes.“
Für Lege steht dabei seine fachliche Glaubwürdigkeit auf dem Spiel: Die Auseinandersetzung gehe an seine berufliche Reputation, sagte er, an dieser Stelle müsse er im Gespräch bewusst auf die Bremse drücken. Aufgegriffen haben das mehrere Medien, darunter die Berichte über Leges ZDF-Kritik vor dem Abschied.
Der Nachfolger steht bereits fest
Das ZDF hatte am 17. Juni 2026 bestätigt, dass Lege den Sender auf eigenen Wunsch verlässt; sein Vertrag läuft Ende 2026 aus. Einer früheren Darstellung des Senders zufolge hätte er den Vertrag gern verlängert – der Abschied nach 13 Jahren beim ZDF war da längst beschlossene Sache.
Wer ihm folgt, wurde am 13. Oktober bekannt: Tim Armann, bekannt unter dem Namen „Brot.mit.ei“, übernimmt „Besseresser“. Zahlreiche Medien griffen die Krebs-Enthüllung an diesem Tag auf.
Für Lege geht es 2027 bei der RTL-Gruppe weiter, für die er dann exklusiv vor der Kamera steht. Mit seiner eigenen Produktionsfirma „Pausenclown Media“ will er Formate selbst produzieren – und damit unabhängiger von Senderwünschen arbeiten als zuletzt.
Ob und wie das ZDF auf die Vorwürfe reagiert, ist bislang offen. Leges Vertrag läuft noch bis Ende 2026 – bis dahin sind beide Seiten aneinander gebunden, und offen bleibt, ob der Sender die Vorwürfe unkommentiert stehen lässt.