372.000 Menschen mit Hochschulabschluss waren im August 2026 arbeitslos gemeldet – der höchste Stand, den die Bundesagentur für Arbeit je verzeichnet hat. Seit fünf Jahren steigt die Zahl ununterbrochen.
Die Bundesagentur veröffentlichte den Wert am Mittwoch. Grundlage ist ihre Statistik zu arbeitslosen Akademikerinnen und Akademikern. Es ist ein Monatswert für August, kein Jahresdurchschnitt – saisonale Schwankungen sind darin enthalten. Besonders betroffen sind Absolventen unter 30 Jahren.
Von 187.000 auf 372.000
Der Anstieg ist keine Momentaufnahme. 2019 zählte die BA im Jahresschnitt 187.000 arbeitslose Akademiker, 2024 rund 290.000, 2025 rund 335.000. Die Arbeitslosenquote der Akademiker kletterte 2025 auf 3,3 Prozent – erstmals seit 2007 über die Drei-Prozent-Marke.
Arbeitslose Akademiker in Deutschland
Jahresdurchschnitt 2019 bis 2025, Monatswert für August 2026
Bei den Jüngeren schlägt der Anstieg am deutlichsten durch: 2025 waren mehr als 45.000 arbeitslose Akademiker unter 30 Jahren registriert, vor sieben Jahren waren es knapp 25.000. Für die 20- bis 24-Jährigen gilt ohnehin: Jeder zehnte 20- bis 24-Jährige ohne Job – so der Befund für 2025.
Zwei Ursachen: Konjunktur und KI
Die schwache Konjunktur belastet den Berufseinstieg besonders. Hinzu kommt der wachsende Einsatz von KI, der vor allem Einstiegs- und Nachwuchspositionen trifft – also genau die Stellen, auf die Berufseinsteiger mit Uni-Abschluss zählen.
„Hier spielt vor allem auch die schwache Konjunktur eine Rolle.“
Der zweite Faktor ist messbar: Eine ifo-Auswertung vom Montag zeigt, dass die Vollzeitbeschäftigung der 20- bis 24-Jährigen in KI-exponierten Berufen seit 2022 um 14 Prozent gesunken ist. Nahles sagte am Dienstag, in 15 Jahren fielen in Deutschland 800.000 Jobs wegen KI weg; komplette Berufe erwartet die BA dadurch aber nicht verdrängt.
Ein Zeitversatz von mehreren Jahren
Der Arbeitsmarktforscher Pascal Heß vom IAB sieht noch einen anderen Grund für die Zahlen. Wer in diesem Jahr mit dem Studium fertig wird, hat lange vor der Corona-Pandemie begonnen – unter ganz anderen Bedingungen als heute.
„Wer heute mit dem Studium fertig wird, hat es wahrscheinlich vor der Corona-Pandemie begonnen. Damals hatten wir einen völlig anderen Arbeitsmarkt.“
Besser dran als andere – nicht alle gleich
Der Blick auf die Qualifikation ordnet die Lage ein: Die Arbeitslosenquote der Akademiker lag 2025 bei 3,3 Prozent und damit etwa halb so hoch wie im Durchschnitt aller Beschäftigten. Mit Berufsabschluss waren es 3,6 Prozent, ohne Berufsabschluss über 21 Prozent.
Innerhalb der Akademiker sind die Unterschiede groß. Lehramtsabsolventen waren 2025 zu weniger als zwei Prozent arbeitslos, Geisteswissenschaftler zu 4,6 Prozent. Ingenieure lagen mit 3,8 Prozent über dem Akademikerschnitt von 3,3 Prozent.
Nahles betont, Akademiker hätten „immer noch weit bessere Chancen als alle anderen“. Heß sagt: „Die positive Nachricht ist: Gutausgebildete überstehen Schwächephasen des Arbeitsmarkts gut, weil sie wichtige Fähigkeiten und Softskills erworben haben.“ Ob das die 372.000 vom August tröstet, entscheidet sich daran, wie schnell die Konjunktur dreht – und wie tief KI in die Nachwuchsstellen schneidet.