Amerikas härtester Fernsehdetektiv ist tot. Stacy Keach (85) starb am 10. November im Haus seiner Familie im polnischen Magdalenka, wie seine Frau Malgosia Tomassi Keach bestätigte.
Als Todesursache gab die Familie eine schwere Herzerkrankung und Herzversagen an. Der Nachruf auf Stacy Keach bei CNN nennt ihn einen Star der Bühne und der Fernsehserie „Mike Hammer“.
Geboren wurde Walter Stacy Keach Jr. am 2. Juni 1941 in Savannah im US-Bundesstaat Georgia. 1969 war er für seine Rolle in „Indians“ am Broadway für den Tony nominiert.
Ein Herzinfarkt auf offener Bühne
Der schwerste Zusammenbruch ereignete sich im Juni 2017: Bei seiner Hemingway-Show „Pamplona“ in Chicago erlitt Keach auf offener Bühne einen Herzinfarkt. Acht Jahre zuvor, 2009, hatte er während der Tournee zu „Frost/Nixon“ mehrere Schlaganfälle erlitten.
Ganz aufhören wollte er danach nicht. Seine letzte Filmrolle spielte er 2025 als Vater von George Clooney in „Jay Kelly“.
Wie viel Kraft in ihm steckte, beschrieb Kollege Lou Diamond Phillips als Mischung aus Güte und brodelnder Gefahr – ein Nachruf, der die Fallhöhe dieses Schauspielers erklärt:
„Ein vollendeter Schauspieler, großzügig, gütig und unglaublich freundlich, obwohl er die Ausstrahlung eines schwelenden Vulkans hatte. Einer der Großen. Stolz, mit ihm vor der Kamera gestanden zu haben.“
Mike Hammer machte ihn 1984 zum Star
Von 1984 bis 1987 spielte Keach in der CBS-Serie „Mickey Spillane’s Mike Hammer“ den Detektiv Mike Hammer – die Rolle, mit der er weltweit bekannt wurde, wie Variety in seinem Nachruf auf Keach schreibt.
1972 hatte er in John Hustons „Fat City“ einen abgehalfterten Boxer gespielt. 1997 und 1998 kehrte er als Mike Hammer zurück, für „Mike Hammer, Private Eye“; zwischen 2005 und 2007 spielte er den Gefängnisdirektor Henry Pope in „Prison Break“.
Am 31. Juli 2019 bekam er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Seine Rollenwahl hat ihn nach eigener Einschätzung Karriere gekostet: Er habe möglichst unterschiedliche Figuren spielen wollen, sagte Keach.
„Es hat meiner Karriere wahrscheinlich geschadet. Meine Entscheidungen hatten ihren Preis. Aber ich habe Hamlet, Richard III. und König Lear spielen dürfen, und das würde ich für nichts aufgeben.“
Ein Leben in Stationen
- 2. Juni 1941Geburt in Georgia
Walter Stacy Keach Jr. wird in Savannah im US-Bundesstaat Georgia geboren.
- 1968Kinodebüt
Er steht erstmals für „Das Herz ist ein einsamer Jäger“ vor der Kamera.
- 1972Fat City
Hauptrolle als abgehalfterter Boxer in John Hustons Film.
- 1984Durchbruch und Verhaftung
Start der CBS-Serie „Mike Hammer“; im selben Jahr wird er in Heathrow wegen Kokainschmuggels verhaftet.
- 1988Golden Globe
Auszeichnung für die Titelrolle in „Hemingway“, dazu eine Emmy-Nominierung.
- Juni 2017Herzinfarkt auf der Bühne
Bei seiner Show „Pamplona“ in Chicago bricht Keach zusammen.
- 10. November 2026Tod in Polen
Keach stirbt mit 85 Jahren im Haus der Familie in Magdalenka.
Neun Monate Haft, sechs davon verbüßt
1984 war nicht nur das Jahr des Durchbruchs. Am Flughafen Heathrow wurde Keach wegen Kokainschmuggels verhaftet; das Gericht verurteilte ihn zu neun Monaten Haft, von denen er rund sechs absaß.
Die Haft traf ihn auf dem Höhepunkt seiner Karriere. Über den Tag der Urteilsverkündung sagte Keach später:
„Als mein Urteil verlesen wurde – neun Monate Gefängnis –, fühlte ich mich, als hätte mir jemand mit Bleistollen in die Leistengegend getreten. Es war der tiefste Punkt meines Lebens.“
Vier Jahre später, 1988, gewann er für die Titelrolle in „Hemingway“ einen Golden Globe; für dieselbe Rolle wurde er für den Emmy nominiert. 2015 folgte die Aufnahme in die American Theatre Hall of Fame.
Vier Ehen und eine Frau seit 1986
Keach war viermal verheiratet; seit 1986 war er mit der polnischen Schauspielerin Malgosia Tomassi verheiratet, die seinen Tod per Mitteilung bestätigte.
Sein Bruder James Keach arbeitet als Schauspieler und Regisseur.
Ob Keach als Mike Hammer im Gedächtnis bleibt oder als der Mann, der Hemingway und König Lear spielte – diese Frage beantwortet nun das Publikum, nicht mehr der Schauspieler.