Handwerkspräsident Dittrich warnt vor 80.000 verlorenen Jobs pro Jahr

Dem Handwerk drohen nach Einschätzung seines Präsidenten 70.000 bis 80.000 Arbeitsplätze pro Jahr wegzubrechen. Jörg Dittrich sagte den Funke-Zeitungen, ohne Gegensteuern werde der Schwund in dieser Größenordnung weitergehen. Seine Warnung vor riesigen Job-Verlusten griffen am Sonntag mehrere Medien auf.

Die Zahlen hinter der Warnung hat der Verband selbst geliefert. Sechs Tage vor dem Interview erschien der ZDH-Konjunkturbericht zum dritten Quartal 2026. Der Investitionsindikator steht bei minus 16 Punkten – der tiefste Wert für ein drittes Quartal seit 2009. Das Geschäftsklima sank um fünf Punkte auf 105 Zähler.

In den vergangenen zwei Jahren sind nach Verbandsangaben mehr als 150.000 Arbeitsplätze im Handwerk verloren gegangen. Dittrich nennt die Entwicklung ein „stilles Sterben der Betriebe“: Viele Inhaberinnen und Inhaber machten zu, weil ihnen die Zuversicht fehle – oder das Geld.

Konjunkturmotor springt nicht an

Generalsekretär Holger Schwannecke hatte den Befund schon bei Vorlage des Berichts zusammengefasst: Der Handwerkskonjunkturmotor springe trotz der besseren Wachstumsprognosen für die Gesamtwirtschaft nicht an. Von den prognostizierten 1,3 Prozent Wachstum profitierten die Handwerksbetriebe bislang kaum.

Dittrich zieht für die Lage der Branche zwei Vergleichsgrößen heran: die Corona-Pandemie und die Finanzkrise. Beide liegen Jahre zurück, der Verbandschef setzt sie in einem Satz nebeneinander.

Der Vergleich trifft zwei Dinge zugleich: die Erwartungen der Betriebe und ihr Investitionsverhalten. Dazu kommt die Nachfrageseite. „Wer an der Tankstelle viel Geld lässt, überlegt sich eher, einen Friseurtermin weniger zu machen oder ein Torten- oder Schmuckstück weniger zu kaufen“, sagte Dittrich.

Viele geben auf, weil das Geld fehlt

Hinter den Schließungen steht selten eine einzelne Ursache. Dittrich unterscheidet zwei Gruppen von Betrieben, die am Ende denselben Schritt gehen.

Seine zentrale Forderung ist die Senkung der Lohnzusatzkosten. Zwei weitere Kostenpunkte nennt er konkret: Die kalte Progression wirke als schleichende Unternehmensteuererhöhung, und die Abschaffung der Bonpflicht entlaste nicht, weil die Pflicht zur digitalen Belegbereitstellung neue Investitionen verlange.

Gestrichen oder gekürzt wurden nach Dittrichs Angaben außerdem Programme der beruflichen Bildung.

Was die Koalition zugesagt hat

Im Koalitionsvertrag von Union und SPD stehen mehrere Vorhaben, auf die das Handwerk wartet. Dittrich zählt drei, die bis heute nicht gekommen sind: die Abschaffung des Sonntagsbackverbots, die Flexibilisierung der Arbeitszeit und die Stromsteuersenkung für alle Handwerksbetriebe.

Dittrich fasst den Umgang der Koalition mit dem Handwerk in einem Wort zusammen: „unwürdig“. Zugesagte Projekte liegen, und die Haushälter haben sich auf einen Haushalt 2027 ohne die Stromsteuersenkung geeinigt, auf die der Verband pocht.

Das Reformfenster ist aus seiner Sicht zu

Ein zweites Thema treibt den Verbandschef um: die Rentenreform. Das Zeitfenster für eine Einigung hält er für geschlossen – und nennt dafür zwei Termine.

Der Bundesparteitag der SPD tagt im Januar 2027, Ende April 2027 wird in Nordrhein-Westfalen gewählt. Vor diesen beiden Terminen erwartet der ZDH-Präsident keinen Reformvorschlag mehr.

Bei der Rente wehrt er sich dagegen, eine Ausnahme auf alle zu übertragen.

Stattdessen bekräftigt er seine Forderung nach einem späteren Renteneintritt und höheren Abschlägen.

Hoffnung ja, Zuversicht nein

An Hoffnung fehlt es dem Verbandschef nach eigener Darstellung nicht. „Hoffnung habe ich immer. Allerdings habe ich schon die Sorge, dass sich das Reformfenster eigentlich schon wieder geschlossen hat“, sagt er in dem Gespräch.

Von Union und SPD erwartet er Entscheidungen, die auch Gegenwind kosten. „Auch diese Regierung wird irgendwann abgewählt. Entweder, weil sie nichts tut. Oder weil sie das Richtige tut und das Land reformiert“, sagte er. Beide Parteien hätten eine staatspolitische Verantwortung.

Ob bis zum SPD-Parteitag im Januar 2027 ein Rentenkonzept vorliegt und ob die Stromsteuersenkung doch noch in den Haushalt 2027 kommt, ist offen. Dittrichs Rechnung von 70.000 bis 80.000 Stellen pro Jahr gilt, solange nichts davon passiert.