Eine späte, aber tiefe Verbindung
Es war ein Samstag im Jahr 2001, als bei Sven Martinek das Telefon klingelte. Am anderen Ende: eine junge Stimme, die er kaum kannte. Seine 16-jährige Tochter Esther Sedlaczek hatte ihm wenige Tage zuvor einen Brief mit ihrer Nummer geschickt – der Schauspieler wusste um ihre Existenz, hatte den Kontakt aber nie forciert. Der Anruf sollte ihr Leben verändern.
"Das war ein total surrealer Moment", erinnert sich die heute 40-Jährige. Sie wuchs bei ihrer alleinerziehenden Mutter in Ost-Berlin auf, der Vater war das große Fragezeichen. Heute, mehr als zwei Jahrzehnte später, ist aus der Distanz eine enge Freundschaft geworden – und ein gemeinsamer Stolz, der sich nun bei der Fußball-WM 2026 auf besondere Weise zeigt.
Vater Martinek: "Sie hat sich das alles selbst aufgebaut"
Ich finde es großartig, was sie erreicht hat, und bekomme auch aus meinem Umfeld – darunter Fußballkenner – viele positive Rückmeldungen. Die sagen: ‚Esther macht das genial!‘ Sie hat sich das alles selbst aufgebaut und einen langen, harten Weg hinter sich.Sven Martinek (Schauspieler)
Im Interview mit der "SuperIllu" (Ausgabe 29/2026) spricht der 62-Jährige voller Bewunderung über den Weg seiner Ältesten. Seit dem 12. Juni moderiert Sedlaczek als Gesicht der ARD live aus den Stadien der WM in den USA, Kanada und Mexiko – gemeinsam mit Bastian Schweinsteiger. Für sie ist es bereits das dritte große Fußballturnier in dieser Rolle. Der Aufstieg begann 2011 mit einem Sky-Casting und führte über die "Sportschau"-Nachfolge von Matthias Opdenhövel Ende 2024 zur Wahl als "Journalistin des Jahres" in der Kategorie Sport.
Martinek kann die Auftritte seiner Tochter diesmal nur aus der Ferne verfolgen. "Also so gut ich kann werde ich es anschauen. Wenn die Spiele nicht morgens um zwei sind", sagt er und erklärt, dass er parallel in Hamburg für eine Serie dreht. Dennoch will er so viele Spiele wie möglich sehen: "Wahrscheinlich getrennt in der Hotelbar, oder auf dem Hotelzimmer."
Großvaterglück und eine besondere Reise
Bevor Sedlaczek zur WM aufbrach, gab es ein gemeinsames Abschiedsessen mit der ganzen Familie. "Klar, das ist für alle eine Aufregung. Die sind ja noch sehr klein, aber wir spielen schon mit dem Ball hin und her", verrät Martinek. Die Moderatorin reiste nicht allein: Ihr Mann und die drei Kinder begleiten sie fünf Wochen lang durch die Gastgeberländer. Für Sedlaczek ein besonderes Geschenk, denn sie kann Job und Familie vereinen.
Es ist total schön, ihn als Großvater zu erleben. Das ist etwas ganz Besonderes für mich. Da geht mir das Herz auf.Esther Sedlaczek (ARD-Moderatorin)
Auch für Martinek hat die Großvaterrolle einen hohen Stellenwert. Er hat insgesamt sieben leibliche Kinder, doch die Beziehung zu seiner Ältesten ist eine ganz eigene. "Da geht mir das Herz auf", hatte Sedlaczek einst im WDR-2-Podcast gesagt, als sie über die gemeinsam verbrachte Zeit sprach.
Am Donnerstag, dem 9. Juli 2026, steht für Sedlaczek das nächste große Spiel an: das WM-Viertelfinale Frankreich gegen Marokko (Spiel 97, live ab 22:00 Uhr in der ARD). Martinek wird wieder in seine Hotelbar gehen oder das Zimmer umräumen, um seiner Tochter zuzusehen. Der einst schwierige Weg zueinander ist längst zu einer tiefen, gegenseitigen Bewunderung geworden.
