Fünf Worte, die eine jahrzehntelange Freundschaft zerstören könnten. Als Prinz Harry (41) bei seinem langjährigen Mentor Sir Elton John (79) in dessen Villa in Südfrankreich um finanzielle Hilfe bat, soll der Sänger ihn knallhart abgewiesen haben: "I am not an ATM" – Ich bin kein Geldautomat. Die preisgekrönte Royal-Journalistin Paula Froelich enthüllte das Treffen am 13. Juli 2026 – und die Folgen sind dramatisch.
Die juristische Katastrophe
Hintergrund des Zerwürfnisses ist eine vernichtende Niederlage vor dem Londoner High Court. Am 7. Juli 2026 wies Richter Matthew Nicklin eine Datenschutzklage von Harry, Elton John und fünf weiteren Prominenten gegen den Daily-Mail-Verlag Associated Newspapers Limited (ANL) vollständig ab. Das 436-seitige Urteil ließ keinen Zweifel: "Verdacht, selbst nachvollziehbarer Verdacht, ist kein Beweis." Der Kronzeuge Gavin Burrows hatte seine Aussage zuvor als gefälscht widerrufen und wurde vom Gericht als "umfassend diskreditiert" eingestuft.
Die finanziellen Folgen sind immens. Das seit 2022 laufende Verfahren hat rund 50 Millionen Pfund gekostet, und ANL fordert von allen sieben Klägern insgesamt bis zu 67 Millionen Dollar zurück. Ein ehemaliger Kostenrichter erklärte, der Verlag könne sich die zahlungskräftigsten Schuldner aussuchen: "Es könnte Elton John, Prinz Harry und Elizabeth Hurley treffen." Laut People Magazine steht vor allem der Sänger im Fokus.
Harrys Wut und Eltons Wut
Noch am Tag des Urteils ließ Harry eine wütende Erklärung veröffentlichen, in der er die Entscheidung als "komplette und offensichtliche Vertuschung" bezeichnete und das Gericht der Parteilichkeit bezichtigte. Der ANL-Chefredakteur Paul Dacre konterte scharf, der Prinz sei ein "verwirrter und wütender junger Mann" und der Prozess eine Verschwendung von Steuergeld.
Doch genau dieser öffentliche Rundumschlag erzürnte Elton John nun zusätzlich. Froelich zufolge fürchtet der Sänger, dass Harrys Angriff auf den Richter das noch ausstehende Kostenurteil – erwartet Ende Juli – negativ beeinflussen könnte. Elton, der ohnehin als Hauptschuldner haften dürfte, soll "furious" sein, dass Harry ihn durch unbedachte Äußerungen noch teurer zu stehen kommen könnte.
„„Ich wurde gesagt, dass Harry, der mit einer massiven Finanzierungslücke für Invictus konfrontiert ist, bei Elton und dessen Ehemann David Furnish in Südfrankreich vorbeischaute, um vor seiner Ankunft in London um Geld zu bitten."“
Zwei Baustellen: Invictus und Anwaltskosten
Harrys Geldsorgen sind zweigeteilt. Die Invictus Games Birmingham 2027 klaffen mit einer Unterfinanzierung von geschätzten 25 Millionen Pfund auseinander; bisher sind nur 4 Millionen Pfund an Sponsorengeldern eingeworben. Gleichzeitig droht ihm und Meghan Markle, deren Ehe wegen der Finanznöte ohnehin unter Druck steht, eine persönliche Haftung für die Prozesskosten. Quellen berichten, Harry habe "definitiv nicht das Geld", und Meghan sei sehr wütend über die Gebühren.
In Südfrankreich bat Harry demnach Elton John um eine Spende für Invictus sowie um Hilfe bei den Rechtskosten – wobei Insider betonen, Harry habe das Gefühl, Elton habe ihn "in diesen ganzen Rechtsstreit hineingezogen" und müsse ihn deshalb unterstützen. Doch der Sänger lehnte kategorisch ab.
Das Ende einer Ära
Die Absage markiert einen historischen Tiefpunkt in einer Beziehung, die 1997 mit dem Auftritt bei Dianas Beerdigung begann und die Hochzeit Harrys mit Meghan 2018 umfasste. Elton John, der einst seinen Privatjet und seinen Anwalt zur Verfügung gestellt hatte, zeigt nun unmissverständlich Grenzen auf. Eine anonyme Quelle fasste gegenüber Yahoo Entertainment zusammen: "Elton ist wirklich der Einzige aus dieser ganzen Gruppe, der diese Rechnung bezahlen kann. Aber er ist im Moment selbst ein bisschen knapp."
Ob es sich um einen endgültigen Bruch oder eine vorübergehende Verstimmung handelt, bleibt offen. Fest steht: Das Kostenurteil Ende Juli wird darüber entscheiden, wie tief die finanziellen Wunden werden – und ob die fünf Worte "I am not an ATM" das letzte Kapitel einer einstigen Freundschaft sind.
