Christa Pike überlebt Giftspritze – Tennessee stoppt alle Exekutionen

Christa Pike hat ihre eigene Hinrichtung überlebt. Am Abend des 30. September 2026 bekam die 50-Jährige im Hochsicherheitsgefängnis Riverbend in Nashville (Tennessee) zwei Dosen des Barbiturats Pentobarbital verabreicht – und blieb am Leben. Um 21:28 Uhr, mehr als zwei Stunden nach Beginn des Vollzugs, wurde sie in ein Krankenhaus gebracht.

Der Tag war ein juristisches Hin und Her: Der 6th U.S. Circuit Court of Appeals stoppte die für 10 Uhr geplante Exekution, der Supreme Court hob den Aufschub gegen 17:50 Uhr mit 6:3 Stimmen auf. Ab 19:26 Uhr lief die Injektion. Der Bericht über Pikes Zustand nach der Hinrichtung beschreibt sie als bewusstlos, intubiert und am Beatmungsgerät; das teilten ihre Anwälte am 1. und 2. Oktober mit.

Mindestens sieben Nadeln in einem Arm

Nach Angaben der Verteidiger setzten die Henker mindestens sieben Nadeln in Pikes linken Arm, eine davon verbogen. Das Mittel floss vermutlich ganz oder teilweise ins Gewebe statt in die Blutbahn. Ihr Anwalt Stephen Ferrell sagte, es sei nie die Angst vor dem Sterben gewesen, sondern die Angst vor einem langen, qualvollen, traumatischen Tod – und genau das sei eingetreten, nur der Tod nicht.

Nach der Einschätzung des Death Penalty Information Center ist Pike der erste Mensch in der modernen Geschichte der Todesstrafe, der die Verabreichung tödlicher Injektionsdrogen überlebt hat. Ein vergleichbarer Fall aus Deutschland ist der Tod einer 26-Jährigen nach Fixierung im Klinikbett in der LVR-Klinik Köln-Merheim.

Tennessee stoppt alle Hinrichtungen

Gouverneur Bill Lee setzte alle weiteren Hinrichtungen in Tennessee für 2026 aus und ordnete eine unabhängige Untersuchung an. Die für den 3. Dezember geplante Exekution von Gary Wayne Sutton wurde verschoben. Lee sagte, es sei eine Tragödie, niemand habe gewollt, was in der Nacht passiert sei, und es hätte nicht passieren dürfen.

Es war der zweite gescheiterte Anlauf in Tennessee binnen weniger Monate: Im Mai 2026 wurde die Hinrichtung von Tony Carruthers abgebrochen, weil kein zweiter IV-Zugang gelegt werden konnte; er erhielt eine einjährige Aussetzung. Schon 2022 hatte Lee nach der abgebrochenen Exekution von Oscar Smith alle Hinrichtungen gestoppt. Pike wäre die erste in Tennessee seit über 200 Jahren hingerichtete Frau gewesen.

Der Mord von 1995 und die Folgen

Pike war 1995 im Alter von 18 Jahren an der Folterung und Ermordung ihrer 19-jährigen Job-Corps-Mitschülerin Colleen Slemmer beteiligt; die Tat geschah in einem Waldstück auf dem Campus der University of Tennessee in Knoxville. 1996 wurde sie zum Tode verurteilt – als eine der jüngsten Frauen der US-Geschichte.

2001 wurde sie wegen versuchten Mordes an einer Mitgefangenen verurteilt, kurz danach wurde bei ihr eine bipolare Störung diagnostiziert. Colleen Slemmers Mutter May Martinez sagte: „Ich habe keine Gerechtigkeit für meine Tochter bekommen.“

Wie es weitergeht

Wochen vor dem Termin hatte Pike in Tonaufnahmen, die ihre Anwälte der New York Times übergaben, ihre Angst vor der Giftspritze geschildert. Ihr schlimmster Albtraum sei ein qualvoller, langwieriger Tod gewesen – ein Versagen der Injektion.

Pikes Anwälte fordern, das Todesurteil in lebenslange Haft umzuwandeln und alle Beweise des Vollzugs zu sichern; am 2. Oktober reichten sie eine Eilentscheidung ein. Offen ist, ob die unabhängige Untersuchung des Gouverneurs das Protokoll von Riverbend kippt – und ob Tennessee 2027 überhaupt wieder hinrichtet.