Tupac-Anwalt Michael Sanft wird mit 55 tot in Las Vegas gefunden

Michael Sanft (55) hatte gerade Berufung für seinen Mandanten im Tupac-Mordprozess eingelegt – da war er tot. Der Strafverteidiger von Duane „Keffe D“ Davis wurde am Freitagmorgen, 6. November, in seinem Haus in Las Vegas aufgefunden; das Büro des Clark County Coroner bestätigte den Tod.

Sein Umfeld nannte zunächst 54 Jahre, das Coroner-Büro gab 55 an. Todesursache und Todesart sind weiterhin offiziell offen. Genau daran hängt die zentrale Frage des Falls: Woran starb der Mann, der den bekanntesten Mordprozess Nevadas in die Berufung führen sollte?

Die Polizei von Las Vegas teilte mit, der Tod wirke nicht verdächtig, und verwies alle Fragen an das Coroner-Büro. Nach Informationen des US-Senders ABC News deutet derzeit vieles auf einen medizinischen Vorfall hin.

Es gebe keine Anzeichen für Fremdverschulden, keine Drogen im Haus und keinen Hinweis auf eine Überdosis. Die Mordkommission sicherte den Fundort dennoch – als Routine bei prominenten Todesfällen – und wertet Kameras aus.

Die Berufung lag nur eine Woche zurück

Sanft hatte am 30. Oktober 2026 beim zuständigen Gericht Berufung gegen die Verurteilung von Davis eingelegt, wie der Bericht über den Tod des Keffe-D-Anwalts festhält – rund eine Woche vor seinem Tod. Damit lag die rechtliche Nachbereitung des Verfahrens in seinen Händen, als er starb.

Am 31. August 2026 sprach eine Jury im Clark County District Court Davis des Mordes ersten Grades mit Gebrauch einer tödlichen Waffe schuldig. Richterin Carli Kierny verurteilte ihn am 13. Oktober zu 40 Jahren bis lebenslanger Haft.

Schon der Prozessbeginn gegen Keffe D hatte weltweit Schlagzeilen gemacht. Für Sanft war der Schuldspruch nicht das Ende. Davis habe ihn erinnert, „dass dies die erste Phase ist“, erzählte er: „Weil ich über das Urteil verärgert war, war ich von der Jury sehr enttäuscht.“

Mehr als 150 Geschworenenverfahren

Sanft gehörte zu den bekanntesten Verteidigern Nevadas. Er war leitender Prozessanwalt bei SOS Injury Lawyers, führte mehr als 150 Geschworenenverfahren und war seit 2002 als Anwalt in Nevada zugelassen; Jura studierte er an der Brigham Young University.

Zu seinen Mandanten zählte die frühere Las-Vegas-Stadträtin Michele Fiore, 2024 wegen Betrugs verurteilt und später von US-Präsident Donald Trump begnadigt, ebenso wie das wegen Mordes an einem Vater verurteilte Paar Sierra Halseth und Aaron Guerrero.

Fiore reagierte mit persönlichen Worten: „Es ist extrem traurig, und die Gemeinde hat einen sehr fürsorglichen, großartigen Anwalt verloren.“ Den Fall Davis übernahm Sanft ohne Honorar – pro bono, wie es im US-Recht heißt.

Vom Haus ohne Strom auf Tonga nach Las Vegas

Sanft wuchs auf Tonga in einem Haus ohne Strom auf. Mit zwölf Jahren kam er nach San Diego, diente als Missionar der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und studierte an der BYU-Hawaii, wo er als Tänzer im Polynesian Cultural Center auftrat.

Er war geschieden und hinterlässt zwei Kinder. Sein letzter großer Auftrag war die Verteidigung von Davis, dessen Verurteilung er noch anfocht.

Wer führt Davis' Berufung weiter?

Der Staatsanwalt im Fall Davis, Marc DiGiacomo, würdigte seinen früheren Gegner: „Michael Sanft war einer der besten Verteidiger in Las Vegas, und Las Vegas hat einen guten Anwalt verloren – und für mich noch wichtiger: Ich habe einen Freund verloren.“

Sanft selbst hatte die Berufung als Teamleistung beschrieben: „Wir hatten das bestmögliche Team – von der Antragsarbeit in dieser Berufung über unseren Ermittler bis zu unserer Kanzlei. Ich sehe nicht, was ich hätte anders machen können.“ Wer aus diesem Team Davis künftig vertritt, ist bislang nicht geklärt.

Offen ist auch, ob das Gericht die Berufung aussetzt, bis ein neuer Verteidiger bestellt ist, und wann das Coroner-Büro die Todesursache veröffentlicht. Solange beides fehlt, hängt der letzte Einspruch von Keffe D. an einem Toten.