13 Prozent der Stadtwerke wollen ihre Gasnetze komplett stilllegen

Jedes achte Stadtwerk in Deutschland will sein Gasnetz in den nächsten Jahren komplett stilllegen. Das ist das Ergebnis einer noch unveröffentlichten Branchenumfrage des Verbands kommunaler Unternehmen (VKU), über die die „Bild“-Samstagausgabe berichtet. Es geht um die Wärmeversorgung von Millionen Haushalten.

Der VKU verlangt von der Bundesregierung eine EnWG-Novelle, eine Biomethanstrategie, ein Wärmenetzgesetz und Regelungen im KWKG. Der Adressat ist Berlin, nicht die Kommune: Ohne diese Vorgaben können die Stadtwerke nach Verbandsangaben nicht rechtssicher planen, weder den Ausbau noch den Rückbau ihrer Netze. Genau daran hängt die Wärmewende in vielen Städten.

Jedes dritte Stadtwerk will konkret anpacken

Von den Betreibern wollen 13 Prozent ganz aussteigen, 25 Prozent eine Mischung aus Weiterbetrieb und Stilllegung einzelner Stränge umsetzen. Zusammen sind das 38 Prozent, die konkret an ihrem Gasnetz anpacken wollen, wie das Handelsblatt über die Stilllegungspläne der Stadtwerke berichtet. Im Vorjahr lag der Anteil der Komplettaussteiger bei 19 Prozent, bei der Mischung bei 23 Prozent.

Ob der Rückgang mehr Entschlossenheit oder mehr Warten anzeigt, lässt sich aus den Zahlen nicht ablesen. In der Vorjahresbefragung hatten 46 Prozent der Betriebe noch keine Entscheidung getroffen. Angeschrieben hatte der VKU damals 609 Stadtwerke, 164 antworteten – eine Rücklaufquote von 26,9 Prozent.

Liebing fordert Leitplanken aus Berlin

Hinter den Zahlen steht ein Appell an die Bundesregierung. Der 63-jährige VKU-Hauptgeschäftsführer Ingbert Liebing nennt vier Vorhaben, die kommen müssen, damit die Betriebe investieren – und sagt, woran es aus seiner Sicht fehlt.

Der Streit dahinter ist ein Terminkonflikt. Deutschland will bis 2045 klimaneutral werden, einige Bundesländer früher. Wer heute Geld in ein Gasnetz steckt, muss wissen, wie lange es noch gebraucht wird und wer die Kosten trägt, wenn es stillgelegt wird – Antworten darauf fehlen bislang.

Noch heizen 56 Prozent der Haushalte mit Gas

Der Verbrauch bleibt vorerst hoch: Laut „Bild“ heizen noch 56 Prozent der Haushalte in Deutschland mit Gas. Liebing will diese Menge nicht einfach abschalten, sondern auf grüne Gase umstellen – und macht das an einer Bedingung fest: „Nur wenn die Regierung das Angebot an grünen Gasen, auch durch die Erschließung zusätzlicher Importoptionen, ausweiten kann, wird Heizen mit grünen Gasen in der Breite bezahlbar sein.“

Der Bedarf trifft auf eine angespannte Versorgungslage. Ende Oktober waren die deutschen Gasspeicher nur zu 61,1 Prozent gefüllt, wie der Bericht zur Gasspeicherlage im Herbst zeigt. Wer einzelne Stränge stilllegt, muss die verbleibenden Kunden trotzdem weiter mit Gas versorgen.

Stilllegung ab 2027 würde Netzkosten senken

Wie teuer das Zuwarten wird, haben Forscher durchgerechnet. Ein Kurzgutachten des Fraunhofer IFAM für das Umweltinstitut München kam im Dezember 2025 zu dem Ergebnis: Würde die Stilllegung ab 2027 statt 2035 geplant, sänken die Netzkosten bis 2045 um rund 20 Prozent.

Im Juni 2026 legten dieselben Forscher Zwischenergebnisse vor: Spätestens 2045 seien keine wettbewerbsfähigen Gaspreise mehr darstellbar, auch nicht mit Biomethan. Offen ist damit nicht nur, wann die Bundesregierung EnWG-Novelle, Biomethanstrategie, Wärmenetzgesetz und KWKG-Regeln liefert. Offen ist auch, wer am Ende die Rechnung für die stillgelegten Netze zahlt.