Pianist überlebt neun Stunden im Pazifik – Fischer retten ihn

Neun Stunden trieb ein 37-jähriger Pianist des Kreuzfahrtschiffs „Ovation of the Seas“ im Pazifik – an Bord löste niemand Alarm aus. Gerettet wurde er am Freitagmittag nur, weil zwei Angler aus Newport Beach zufällig vorbeikamen.

Am 6. November kehrten Sean Norton und Grant Garrett gegen Mittag von einem Marlin-Angelausflug bei Catalina zurück, als der Kapitän ihres Bootes einen Kopf im Wasser entdeckte – 15 bis 20 Meilen vor der Küste, „ziemlich genau mitten im Ozean“, wie Adam Yacenda von den Newport Beach Lifeguards sagte. Wie die Fischer CNN die Entdeckung schilderten, handelten sie sofort.

„Ich sagte mir: ‚Ja, das ist ein Mensch. Stoppt das Boot, holt all unsere Leinen ein‘“, berichtete Garrett. Die Männer holten die Schnüre ein und zogen den Treibenden jeder an einem Arm an Bord. Er trug keine Schwimmweste. „Er stand völlig unter Schock“, sagte Norton.

Der Satz, den Norton behält

Über seine Zeit im Wasser habe der Mann zunächst nichts gesagt, berichtete Norton. Später erklärte der Gerettete, er arbeite als Pianist auf der „Ovation of the Seas“ – einem mehr als 300 Meter langen Schiff mit 14 Gästedecks. Küstenwache und Reederei bestätigen, dass er zur Besatzung gehört. Sein Name wurde nicht veröffentlicht.

Neun Stunden im offenen Wasser

Die Fischer setzten einen Seenotruf ab, Rettungsschwimmer aus Newport Beach brachten den Mann ins Krankenhaus. Die Küstenwache teilte mit, er sei in stabilem Zustand und werde überleben. Nach Einschätzung der Rettungskräfte ging er gegen 2.30 Uhr nachts über Bord – rund neun Stunden vor seiner Entdeckung. Norton hält zehn Stunden für realistisch; die Behörden nennen die Dauer plausibel, aber nicht abschließend geklärt.

Das Überleben verdankt er ungewöhnlich warmem Meerwasser. „Wir haben dieses verrückte Super-El-Niño-Jahr. Dieser Mann war wahrscheinlich zehn Stunden im Wasser, aber das Wasser hat 76 Grad“, sagte Norton – rund 24 Grad Celsius. „In einem anderen Jahr hätte er es nicht geschafft.“ Laut dem BBC-Bericht über den Rekord-El-Niño liegt die Oberflächentemperatur 3,05 Grad über dem Mittel, die FAZ nennt für die Region 24,4 Grad.

Das Schiff lief weiter

Ungeklärt ist, wie der Mann vom Schiff ins Meer gelangte. Die „Ovation of the Seas“ hatte am 2. November in Los Angeles abgelegt, am 4. November Catalina und am 5. November Ensenada angelaufen und erreichte am 6. November gegen 7 Uhr morgens wieder Los Angeles. Tausende Passagiere gingen ohne Unterbrechung von Bord.

Nach Angaben von Passagieren gab es an diesem Morgen keine Alarme und keine Durchsage zu einem Überbordgehen; ein „Code Alpha“, mit dem solche Fälle üblicherweise gemeldet werden, sei in der kritischen Zeit nicht ausgerufen worden. Bei Royal Caribbean wird das Schiff bei einem vermuteten Überbordgehen normalerweise gewendet und die Stelle abgesucht. Hier lief die „Ovation“ weiter.

Wie konnte das niemand bemerken?

Die Reederei äußerte sich inhaltlich nicht: Sie unterstütze und begleite das Crewmitglied in dieser schwierigen Zeit, aus Rücksicht auf dessen Privatsphäre könne sie keine weiteren Angaben machen, teilte ein Royal-Caribbean-Sprecher mit. Die US-Küstenwache untersucht weiter, wie der Mann über Bord ging. Ein vergleichbarer Fall endete im Oktober in der Nordsee glimpflich: 20 Stunden Überleben auf einem Surfbrett.

Offen bleibt die zentrale Frage des Falls: Wurde an Bord überhaupt registriert, dass ein Mensch fehlte? Solange die Küstenwache keinen Abschlussbericht vorlegt und die Reederei bei ihrer Sprachregelung bleibt, steht nur fest, dass ein 37-Jähriger neun Stunden im Pazifik trieb – und ein Fischerboot ihn fand.