Fast die komplette SED-Spitze steht am 10. November 1988 vor der Ruine der Neuen Synagoge in Ost-Berlin, um den 50. Jahrestag des Novemberpogroms zu begehen. Die jüdischen Gemeinden der DDR kommen in dieser Inszenierung nur als Statisten vor.
Vor den Trümmern des 1938 zerstörten Gotteshauses legt Erich Honecker den symbolischen Grundstein für das spätere Centrum Judaicum. Fast die gesamte Parteiprominenz steht daneben, den Festakt sichert die Operative Einsatzgruppe „Kristall“ der Stasi ab – wie das Bundesarchiv die Stasi-Aktion „Kristall“ dokumentiert.
Was nach Aufbruch klingt, war fremdbestimmt. In einem dreiseitigen Fernschreiben an das Bundeskanzleramt, am 11. November 1988 um 15.36 Uhr abgeschickt, notieren die Diplomaten der Ständigen Vertretung: Die jüdischen Gemeinden hätten an diesem Tag nur eine „Statistenrolle“ gehabt.
Der 9. November gehört der Revolution
Der 9. November, Jahrestag der Pogromnacht von 1938, blieb in der DDR den Feiern zur Revolution von 1918 vorbehalten. Zum Gedenkabend der jüdischen Gemeinden am Abend des 9. November 1988 schickte SED-Chef Honecker nur ein Grußwort, das verlesen wurde.
Der große Staatsakt folgte einen Tag später. Am 8. November trat die Volkskammer zu einer Sondersitzung mit zahlreichen Ehrengästen zusammen, am 10. November legte die Parteispitze vor der Ruine den Grundstein. Die Rekonstruktion des Gedenkens von 1988 zeigt, wie eng Erinnerung und außenpolitisches Kalkül zusammenlagen.
Werbung um jüdische Organisationen im Ausland
Der plötzliche Eifer hatte einen Anlass, der weit über Berlin hinausreichte. Ab 1985 warb die SED um jüdische Organisationen im Ausland; der Bitburg-Skandal bestärkte die Führung in dieser Linie. 1986 reisten erstmals ostdeutsche Delegierte zum World Jewish Congress nach Jerusalem.
Der Preis dafür war konkret. Nach einem schriftlichen Einspruch von Heinz Galinski im September 1986 stoppte die DDR den Straßenbau durch den jüdischen Friedhof Weißensee. Im Juni 1987 deutete Honecker erstmals Entschädigungszahlungen an Holocaust-Überlebende an, im Juli 1988 folgte per Gesetzblatt die Stiftung „Neue Synagoge Berlin – Centrum Judaicum“.
Von der Werbung um jüdische Organisationen zur Verzeihung
- 1985Die SED ändert ihren Kurs
Die Führung wirbt um jüdische Gemeinden und jüdisches Erbe; der Bitburg-Skandal bestärkt sie darin.
- September 1986Galinski stoppt den Straßenbau
Nach schriftlichem Einspruch von Heinz Galinski bei Honecker wird der Bau durch den Friedhof Weißensee gestoppt.
- Juni 1987Honecker deutet Entschädigungen an
Erstmals stellt der SED-Chef Zahlungen an Holocaust-Überlebende in Aussicht.
- Oktober 1988Bronfman in Ost-Berlin
Honecker empfängt den Präsidenten des World Jewish Congress und verleiht ihm den Großen Stern der Völkerfreundschaft.
- 9. November 1988Nur ein Grußwort
Beim Gedenkabend der jüdischen Gemeinden wird Honeckers Grußwort lediglich verlesen.
- 10. November 1988Grundsteinlegung mit der Staatsspitze
Honecker und fast die gesamte SED-Spitze legen den symbolischen Grundstein für das Centrum Judaicum.
- 12. April 1990Die Volkskammer bittet um Verzeihung
Das Parlament bittet Juden und das israelische Volk um Verzeihung.
Nur eine Statistenrolle
Im Oktober 1988 hatte Honecker den Präsidenten des World Jewish Congress, Edgar Bronfman, empfangen und mit dem Großen Stern der Völkerfreundschaft dekoriert. Der Gegenwert war politisch: Die SED hoffte auf eine offizielle Visite Honeckers im Weißen Haus. Sie kam nie zustande.
Für die Gemeinden im Land blieb der große Auftritt eine Inszenierung von außen. Irene Runge, Soziologin und im Vorstand der jüdischen Gemeinde, sieht darin keinen Anfang, der trägt:
„Das sind doch alles nur Anfänge, die signalisieren, dass die antifaschistischen Losungen der Nachkriegszeit 1988 nicht mehr fangen.“
Ein Handschlag verlängert eine Ausstellung
Nicht alles an diesem Herbst war Fassade. Im Ephraim-Palais lief seit dem 16. Oktober 1988 die Ausstellung „Und lehrt sie: Gedächtnis!“. Hermann Simon, damals Mitarbeiter, erreichte ihre Verlängerung per Handschlag.
Simon, später Gründungsdirektor des Centrum Judaicum, beschreibt die Szene so:
„Händeschütteln gewohnt, drückte er meine Hand, die ich nicht losließ, damit er mir zuhörte“
Der Handschlag half einer Ausstellung, nicht der Politik. Simon betont, es habe zuvor auch andere Ideen gegeben; die Stiftung „Neue Synagoge Berlin – Centrum Judaicum“ war im Juli 1988 per Verordnung im Gesetzblatt entstanden.
Verzeihung erst nach dem Ende der DDR
Die Rechnung des Staates ging nicht auf. Die Washington-Reise Honeckers kam nie zustande, die Ruine blieb Baustelle. Erst die Volkskammer bat am 12. April 1990 Juden und das israelische Volk um Verzeihung.
1995 wurde das restaurierte Centrum Judaicum feierlich eröffnet, sieben Jahre nach dem Auftritt vor der Ruine. Die nun edierten Fernschreiben der Ständigen Vertretung aus dem Band der „Dokumente zur Deutschlandpolitik“ für 1987/88 zeigen, wie früh die Diplomaten den Abstand zwischen Anspruch und Wirklichkeit benannten.
Dass Erinnerung in Berlin bis heute angefochten ist, zeigt der zerstörte Gedenkbaum für die CSD-Opfer im Tiergarten: Anfang September rissen Unbekannte den Gedenkbaum für die CSD-Opfer im Tiergarten heraus. Ob staatlich verordnetes Gedenken tragen kann, ist mit dem 10. November 1988 nicht beantwortet.