Zehn Jahre und sechs Monate Haft – und keine private Stunde mit seiner Frau. Russell Brand (51) sitzt seit dem 9. November im Londoner Gefängnis HMP Wandsworth, und eheliche Besuche, bei denen Paare ungestört Zeit miteinander verbringen können, sind im britischen Strafvollzug nicht vorgesehen.
Auch sein Promi-Status ändert daran nichts. Der Körperkontakt bei Besuchen in Londoner Gefängnissen sei „sehr begrenzt“, private Übernachtungsmöglichkeiten für Ehepartner existierten nicht, sagt die Anwältin Kally Sahota von Sahota & Sahota Solicitors. Brand darf Laura Gallacher (39) also sehen – in einer Besucherhalle, unter Aufsicht, zu festen Zeiten.
Wie die Besuche ablaufen
Ganz ohne Besuch bleibt Brand nicht. Nach Darstellung von Sahota finden die Treffen in einer großen Gemeinschaftshalle statt, mit Kantine, Tee, Kaffee und Schokolade; Kinder können spielen. Das diene vor allem dazu, den Alltag für die Angehörigen so normal wie möglich zu halten.
Die Regeln sind eng: Das Justizministerium gibt als Maßstab mindestens zwei einstündige Besuche innerhalb von vier Wochen an, die einzelne Anstalt darf großzügiger sein. Sahota spricht von zwei bis drei Besuchen pro Woche, die eine bis zweieinhalb Stunden dauern. In Wandsworth kommen monatliche Familiantage hinzu, an denen Väter mit ihren Kindern etwa Hausaufgaben machen können.
Wer Brand besucht, muss durch die Sicherheitsschleuse: höchstens drei Besucher pro Häftling, Fingerabdrücke für das Sicherheitssystem beim ersten Besuch, Durchsuchungen für alle – auch für Kinder –, Spürhunde im Einsatz und eine strenge Kleiderordnung ohne ärmellose Shirts, tiefe Ausschnitte oder zerrissene Jeans.
Vier Schuldsprüche, drei Freisprüche
Am 5. November befand eine Jury am Southwark Crown Court in London ihn der Vergewaltigung in einem Fall und des sexuellen Übergriffs in drei Fällen für schuldig. Die Taten fielen nach Feststellung des Gerichts in die Jahre 2004 bis 2009 und betrafen vier Frauen; Tatorte waren unter anderem ein Radiosender, das Set einer DVD-Aufzeichnung und Brands Wohnadresse. Von zwei weiteren Vergewaltigungsvorwürfen und einem Vorwurf des versuchten sexuellen Übergriffs sprach die Jury ihn frei.
Wegen Fluchtgefahr kam er unmittelbar nach dem Schuldspruch in Haft. Brand hatte die Vorwürfe stets bestritten und auf einvernehmlichen Sex beharrt – Brand bestreitet sieben Vorwürfe sexueller Gewalt. Am 9. November verkündete Richter Joel Bennathan das Strafmaß: zehn Jahre und sechs Monate, mindestens zwei Drittel davon hinter Gittern. Der Richter würdigte den Mut der Frauen und nannte Brand einen sexuellen Aggressor, der seine Berühmtheit ausgenutzt habe. Brand blieb regungslos und formte beim Hinausgehen mit den Lippen „I love you“ in Richtung seiner Frau.
Was Prominenz hinter Gittern bedeutet
Offiziell verschafft Berühmtheit keine Sonderbehandlung, inoffiziell kann sie in beide Richtungen wirken. Einerseits seien Vergünstigungen über gut vernetzte Mithäftlinge denkbar, andererseits mache die Art seiner Verurteilung Brand zum möglichen Ziel von Anfeindungen, Bedrohungen oder Mobbing. Die Anstalt muss prüfen, ob Schutzmaßnahmen nötig sind; Brand soll aus Sicherheitsgründen eine eigene Zelle haben.
„Offiziell wird es keine Sonderbehandlung geben, davon gehe ich nicht aus. Inoffiziell gibt es im Gefängnissystem Leute, die Verbindungen haben und anderen Häftlingen besser helfen können als andere.“
Sahota rät ihm, den Kopf unten zu halten, die Sinne beisammenzuhalten und vorsichtig zu sein – für einen Mann, der jahrelang im Rampenlicht stand, eine ungewohnte Rolle. Nach ihrer Einschätzung bleibt Brand „die nächsten Wochen“ in Wandsworth, bevor er je nach Sicherheits-, Schutz- und Resozialisierungsbedarf in eine andere Anstalt verlegt wird.
Wandsworth: 1.457 Häftlinge, 894 Plätze
Die Anstalt im Süden Londons gilt als eine der am stärksten belasteten des Landes. Nach Zahlen der Howard League for Penal Reform belegt das viktorianische Gefängnis 1.457 Häftlinge bei einer regulären Kapazität von 894 Plätzen – 163 Prozent Auslastung. Ein Bericht des Independent Monitoring Board von 2024 nannte die Zustände „unmenschlich“: Mehrfachbelegungen eigentlich für Einzelpersonen gedachter Zellen, Schimmel, Ungeziefer, ausgefallene Heizungen.
Gewalt und Selbstverletzungen in HMP Wandsworth
Gemeldete Vorfälle im Berichtszeitraum 2023/24
Für Brand bedeutet das einen Alltag mit minimaler Bewegung: Nach Angaben zu den Haftbedingungen dürfen Häftlinge täglich nur eine Stunde aus der Zelle, Sahota verweist auf fortwirkende Corona-Beschränkungen, Überbelegung und Personalmangel. Berichte schildern, er verbringe seine ersten Tage zurückgezogen in der Zelle, lese, meditiere und bete.
6.400 Kilometer für eine Zeugenaussage
Gallacher und Brand sind seit 2017 verheiratet und haben drei gemeinsame Kinder; die Familie lebt in Florida. Während des vierwöchigen Prozesses reiste sie mehr als 6.400 Kilometer nach London und war die einzige Zeugin der Verteidigung. Vor Gericht beschrieb sie ihn als fürsorglichen Ehemann und Vater und betonte, ihre Beziehung sei von Offenheit geprägt – räumte aber ein, dass seine frühere Untreue ihr wehgetan habe.
Am Schuldspruch änderte ihre Aussage nichts. Nach der Urteilsverkündung wurde sie mit gesenktem Kopf und Sonnenbrille vor dem Gericht fotografiert. Menschen aus ihrem Umfeld befürchten laut einem Bericht von The Blast, sie habe sich zu stark auf Brand eingelassen; öffentlich hat sie nie erklärt, sich trennen zu wollen.
Wochen vor dem Urteil hatten beide in ihrem Podcast „Sunday Service with the Brands“ über die Möglichkeit einer Haftstrafe gesprochen. Brand sagte, er möge Gespräche nicht, in denen es heiße, man müsse womöglich ins Gefängnis.
Was noch offen ist
Parallel zur Haft dauern die Ermittlungen der Metropolitan Police an. Zwei weitere Frauen erheben Vergewaltigungsvorwürfe, eine von ihnen war zum Tatzeitpunkt nach eigener Darstellung 16 Jahre alt; diese Vorwürfe waren nicht Gegenstand des abgeschlossenen Verfahrens. Brand hatte 2025 bei seiner Anklage in einem Instagram-Video beteuert, er habe nie an nicht einvernehmlichem Sex teilgenommen. Ob daraus eine weitere Anklage wird, ist offen – und damit auch, ob Brand dauerhaft in Wandsworth bleibt oder in eine andere Anstalt wechselt.