Merkel-Porträt im Bode-Museum sehen täglich rund 900 Menschen

Täglich rund 900 Menschen sehen sich im Berliner Bode-Museum das Porträt von Angela Merkel an – 85 Prozent mehr als im Juni, dem letzten Monat vor dem Start der Schau. Weil der Andrang nicht nachlässt, hängt das Bild nun bis 3. Januar 2027. Eigentlich sollte am 4. Oktober Schluss sein.

Am Museumsschalter fragt nach Angaben des Hauses jeder dritte Gast direkt nach Merkel. Die Menschen kommen nicht wegen der Malerei. Sie kommen, weil dort seit Anfang Juli eine Kanzlerin hängt, die das Land zusammenzuhalten schien – und weil die Sehnsucht nach ihr offenbar stärker ist als der Streit über ihre Politik.

Denn die Zuneigung gilt der Person, nicht dem Kurs. Kritik an Russlandgas, Atomausstieg und Migrationspolitik ist nie verstummt. Wie der NYT-Bericht über die Merkel-Nostalgie der Deutschen festhält, trauern viele Deutsche einer Kanzlerin nach, deren Entscheidungen sie ablehnen.

Queyras malte sie im blauen Blazer

Geschaffen hat das Gemälde Jérémie Queyras. Der 28-Jährige hatte sich 2022 handschriftlich bei Merkel um den Auftrag beworben; im Bild trägt sie einen blauen Blazer. Antje Scherner, Direktorin des Bode-Museums, sagt, die Gäste wollten „Frau Merkel vor sich sehen, wie sie sie kennen“.

Merkel hat die Farbwahl selbst gedeutet: „Man kann von Meeresblau bis Stahlblau sich alles reindenken, also von der Strenge bis zur Lieblichkeit.“ Rot habe sie bewusst ausgelassen – „das lasse ich der ersten sozialdemokratischen Bundeskanzlerin übrig“.

„Ich brauchte Abstand“

Zur Enthüllung am 30. Juni kam Merkel selbst und erklärte, warum sie sich mit dem Bild Zeit ließ. „Ich brauchte Abstand“, sagte sie. Sie habe nicht einfach ein Werk abliefern wollen: „sondern ich wollte Freude an einem solchen Vorgang haben“.

Am 4. Oktober, dem ursprünglich geplanten Ende, saß sie dann selbst im Museum und schrieb Autogramme auf Postkarten mit ihrem Porträt. Rund 450 Tickets gab es dafür, die Schlange reichte bis zum Museumseingang – der Bericht über Merkels Signierstunde im Bode-Museum.

Der Satz fällt in eine Debatte, die längst nicht mehr nur um ein Gemälde kreist. Während Merkel Geschichte wird, ringt die Regierung ihres Nachfolgers um Zustimmung – und die Erinnerung an sie wird zum Maßstab, an dem er gemessen wird.

11 Prozent für Merz, fast 75 für Merkel

Der Kontrast lässt sich in Zahlen fassen. Als Merkel 2021 nach 16 Jahren aus dem Amt schied, lag ihre Zustimmung bei fast 75 Prozent. Bundeskanzler Friedrich Merz kommt laut Forsa auf 11 Prozent. In Umfragen sagen Wähler, sie sähen Merkel lieber im Amt als Merz.

Peter Matuschek vom Meinungsforschungsinstitut Forsa führt die Zuneigung auf den Rückblick zurück: „Die Menschen haben den Gesamteindruck von ihr als einer Kanzlerin, die das Land zusammenzuhalten schien.“

Der Politikwissenschaftler Karl-Rudolf Korte sieht darin eine Sehnsucht nach dem Stil: „Ihr Ansatz war einer des moderierten Konsenses. Es war ihr unmöglich, eine polarisierende Figur zu sein. Viele Menschen empfinden das heute als erfrischend.“

Eine Forsa-Umfrage vom Oktober ergab, dass 48 Prozent der Deutschen Merkel mehr zutrauen als Kanzler Merz. Das erklärt, warum die Schau nicht nur Kulturtouristen anzieht, sondern Menschen, die Bilanz ziehen.

Bis Januar, dann Kanzlergalerie

Nicht alle teilen die Begeisterung. Kritiker nennen das Werk „nahezu stilfrei“. Der Andrang kümmert das nicht: Nach der Verlängerung der Merkel-Ausstellung im Bode-Museum im September hatten sich die Besucherzahlen fast verdoppelt.

Am 3. Januar 2027 endet die Schau. Danach soll das Bild in die Kanzlergalerie des Bundeskanzleramts wechseln – an den Ort, an dem inzwischen Friedrich Merz regiert.

Ob täglich 900 Menschen ein Urteil über Merz fällen oder Abschied von Merkel nehmen, lässt sich an der Besucherzahl nicht ablesen. Entscheidend dürfte sein, wie lange die Erinnerung an die Vorgängerin die Unzufriedenheit mit dem Nachfolger überdeckt.